■マインドコントローラー 寄生虫ディクロコエリウム■
■Dicrocoelium dendriticum■


(ディクロコエリウムの動画
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

～ ディクロコエリウム ～

マインドコントロールシリーズ、今回はディクロコエリウム (槍形吸虫, やりがたきゅうちゅう) です。

槍形吸虫といわれますが、槍というよりは、薄っぺらでちょうど広葉樹の葉のような姿をしています。



ディクロコエリウムは小さな小さな寄生虫で、ウシ (ヒツジetc) → カタツムリ → アリ → ウシと渡り歩きます。

アリから終宿主のウシに戻るときがかれら一世一代の晴れ舞台ですが、取り敢えずスタート地点のウシから見ていきましょう。

～ スタート ～



ウシのおなかの中にいるディクロコエリウムが産んだ卵は、ウシの糞に混じって体外に排出されます。

次は、いろいろな寄生虫のターゲットになっているカタツムリの体内に移動する必要があります。これは比較的容易で、カタツムリに食べてもらえばＯＫ。

とはいっても、カタツムリが近くにいない場所に糞をされるとディクロコエリウムの寄生人生はスタートするなく終焉を迎えます。

あまりに日当たりの良いところに糞をされたりすれば、カタツムリはやってこないでしょうし、干からびてしまえばそれまでです。



無事に糞と一緒に食べてもらったディクロコエリウムの卵は、カタツムリの体内にはいることで孵化することが出来ます。

カタツムリの体内で孵化したディクロコエリウムの赤ちゃんはスポロキスト (スポロシスト) というステージを経て、ケルカリア (セルカリア) になります。

カタツムリの体を利用して、無性生殖により夥 (おびただ) しい数にふくらんだケルカリアは、カタツムリの粘液を通し、体外に脱出します。

粘液が見向きもされなければそれまでですが、そもそもケルカリアの寿命がせいぜい１日程度と思われますので、さっさと発見されて食べてもらわなければなりません。

運良くアリがカタツムリの粘液を食べてくれれば、ケルカリア (ディクロコエリウム) はアリに寄生することができます。

～ 難関 ～


(ケルカリア入り粘液を食べてしまうアリ)

数々の難関を乗り越え、やっとこアリの体内にたどり着いたディクロコエリウムですが、ここでケルカリアからメタケルカリア (メタセルカリア) に成長します。

さてアリからウシへ移動するのが一番難しいところ。

ウシがアリをムシャムシャ食べてくれればいいのですが、アリクイやアルマジロ、センザンコウのようにアリやシロアリを主食にしているわけではありませんから、なかなかそうはいきません。

なんの工夫もなければ、せいぜい草と一緒に偶発的に食べられることがあるぐらいでしょう。

しかし、それもほとんど期待できません。アリは結構すばしこいですし、ウシに食べられそうになったら急いで逃げてしまいます。

そこで考え出した (？) のがアリのマインドコントロールです。

～ アリの洗脳 ～


(植物のてっぺんにかじりついて動かないアリ)

アリに寄生したメタケルカリア (ディクロコエリウム) は、ウシにアリごと食べてもらうために一工夫、アリを操作することにしました。

働き蟻たちが家路に急ぐ夕方、ディクロコエリウムに寄生されたアリは自分の巣穴に戻る代わりに、草のてっぺんを目指します。ディクロコエリウムがそうさせているのです。

草の頂上に向かうのは、もちろんウシに食べてもらいやすいようにです。しかし、ウシが近寄ってきたときに逃げてしまっては話になりません。

草の頂上に達したアリは、そのまま動きを止め、ウシが近づいて来ようが逃げる素振りも見せません。冬虫夏草 に寄生された昆虫と似ています。

昆虫が上へ上へと向かう習性をうまく利用したマインドコントロールのようです。ただどうやって、その行動を促しているのかは分かりません。しかも登り切ると動かなくなってしまうのも不思議です。


(ディクロコエリウムに寄生され、植物のてっぺんに
集結し身動きしない蟻たち)

草の実のように大量にアリのついた草が、ウシにとって特に魅力的に写るわけもはなく、食べられるかどうかは時の運です。

しかし動きを完全に止めたアリたちがウシに摂取される可能性は、元気に動き回るアリたちよりも格段に高いことは疑う余地はありません。

アリと一緒に草ごと食べられたディクロコエリウムは見事に次世代へとつなぎます。

～ 再挑戦？ ～

食べられなかったアリは？

ウシに食べられなかったアリはそのまま死に、当然ディクロコエリウムも死んでしまいます。アリにしてみれば全くの無駄死にです。

しかし、夕方から一晩経っても食べられなかったアリは、朝方になると、ディクロコエリウムは洗脳を解き、アリを地面に戻すともいいます。

昼間の間自由に行動させると、また夕方にマインド・コントロールをはじめ草の頂上へと導くというのです。

しかし、夜の寒さ、朝方の日差しにより一晩でアリは絶命してしまう可能性も高く、またメタケルカリアの寿命も短いと考えられることから、そんなことが本当に可能なのかどうかは分かりません。

＜参照サイト＞
● Later On

＜この記事のURL＞
http://umafan.blog72.fc2.com/blog-entry-713.html

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