■発光豚 (蛍光豚)■
■Glow pigs (Fluorescent pigs)■


(蛍光グリーンに光る発光豚の動画
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

光るブタです。森で疾走する光る豚を目撃したとか、UMAにありがちな現物は手元にないが以前に捕らえて食べたことがあるとか、そういったUMA (未確認動物) の話ではなく、人工発光豚です。ご存じの方も多いでしょう。

「人工」といっても、単に夜光塗料をブタの皮膚に塗りこんだりして光らせているフェイク・アニマルではありません。いわゆる遺伝子組み換え動物 (トランスジェニック動物) です。

この発光豚をつくったのは台湾大学の研究チームで、数にして265のブタの胚に発光クラゲ (オワンクラゲの一種) のDNAを移植し、その胚を8匹のメスに代理出産させたところ、オスの発光豚 (蛍光豚) が3匹誕生したといいます。


(一見どちらが発光豚か判断しづらいですが、)

(明かりを消せばこの通り、奥のブタだけが光ります)

ブタといえばピンクがかった肌ですが、発光豚も一見すると他のブタと大差ないように見えます。

しかし、太陽光など強い光の下でみると発光豚さんたちは全体的に緑がかっているのが分かります。また、肌だけでなく目や歯の色も緑っぽい色をしています。


(ふつうのブタ(右)と発光豚)

さらに暗闇で見ると、深海の発光生物とはちょっと違いますが、暗闇に蛍光グリーンのブタの姿が浮き上がります。

これが自然の創った生物であれば神秘的ですが、人間が手を加えたものとしてみると、そういった感慨は沸きづらいと思うのは少数派でしょうか。

研究チームによれば、このブタたちの緑色は表面的なものだけではなく、心臓などの内臓 (内部器官) もすべて緑色であるといっています。


(遺伝子組み換えで光る魚
一部はペットとして流通し始めています)

昨今問題になっている遺伝子組み換え実験ですが、別にペットとして売り出そうと目論んでいるわけではなく、また豚を使って遊んでいるわけでもないといいます。

かれらの主張によれば、人類の病気治療に役立てようという意図でこのような実験をしているとのことですが、人類のためならなにをやってもいいのか？など倫理的問題もはらんでおり、また、本当にそういった目的のためだけに実験をしているのかも定かではありません。

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