■スパイラル・バイオルミネッセンス ～ パニキア■
■Spiral bioluminessence ~ Pannychia■


(パニキア)

～ ナマコさん ～

訳の分からないタイトルですが、ひとまずそれはおいておいてナマコの話でも。

ナマコといいますと海中に横たわるゴーヤといった感じで、やはり一般的には地味な印象かと思います。

詳しくみていけば、体の固さを変えてドロドロに溶けてみたり、敵に襲われるとキュビエ器官と呼ばれる粘着質の糸を出したり、なかなか魅力的なのですが、派手さはありません。

ところが深海に棲息するナマコとなると話はかわってきます。センジュナマコやクマナマコなどは、ナマコのトレードマークといえる、ゴーヤのようなゴロっとした体型ではありません。


(センジュナマコのフィギュア 「MIU深海生物」)

子豚のようにぷっくりとふくれた体型で、おまけに足 (管足) も非常に長く、これで同じナマコの仲間か？と思えるほどです。

ドリーミーな和名を持つユメナマコも、シースルーの真っ赤なボディ、管足が進化したヒレで深海を泳ぐ姿は、まさに「夢のナマコ」といった感じです。


(ユメナマコのフィギュア 「MIU深海生物」)

～ 沖に棲息するナマコ ～

浅瀬のナマコは足が短くゴロッとしていて、深海に行くと子豚に変身、とこれまた両極端な組み合わせですが、その中間はどうなのでしょう。

浅瀬よりちょい沖の方に棲息するナマコに、名前もそのまんまオキナマコと呼ばれるナマコの仲間がいます。

深海100メートルほどに棲息するこのオキナマコには足がちょっと長めのものがいます。深海に棲息するセンジュナマコほどではありませんが、かといって浅瀬のナマコと比べると顕著に足の部分がはっきりしています。

ナマコの足の長さは必ずしも深度に比例して長くなるわけではありませんが、オキナマコの足の長さは中ぐらいであり、なかなか興味深いものです。


(ユメナマコ YouTubeより)

～ スパイラル・バイオルミネッセンス ～

さて、前置きが長くなってしまいましたが、今回紹介するのは、400メートルほどの深海に棲息するナマコで、その姿は足の長めのオキナマコのような姿をしています。

このナマコの和名が分からないので、学名からパニキア (Pannychia) と呼ぶことにします。

ナマコとしては足も長めで、センジュナマコなどより体が長いため、足の数も大変多く、ムカデを彷彿とさせるユニークなものとなっています。

このパニキア、見た目も魅力的ですがさらに目を見張る "特技" を持っています。

多くのナマコたちがするように、防衛手段として肛門からキュビエ器官を発射させるでもなく、ユメナマコのようにひらひらと舞い上がるでもなく、パニキアは光ります。


(キュビエ器官を発射するナマコの動画
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

深海の生物は光るものが多いですが、パニキアのはちょっと違います。体の一部に刺激を受けると、その部分を起点として、体表に沿って光が螺旋状に広がります。螺旋状 (スパイラル) に輝く生物発光 (バイオルミネッセンス or バイオルミネセンス) です。

動画をみたことがありませんから詳しいことは分かりませんが、シューティングゲームで螺旋状にビームが飛ぶのがありますが、あんな感じを思い浮かべていただければ当たらずとも遠からずでしょう。

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