■真・毒ガニ スベスベマンジュウガニ■
■Poisonous Crab (Atergatis floridus)■

 

寒い季節になると鍋が恋しくなってくるものですが、鍋の具材には決して選んでほしくないカニを紹介したいと思います。

頻繁にこのサイトに登場していながら、引用のみで真のスポットライトが当たっていなかったスベスベマンジュウガニです。

スベスベマンジュウガニはUMA (未確認生物) ですらなく、ふつうに図鑑に載っているカニです。 最近では歌にまでなっているぐらいですから、知名度もかなり上がっているようです。

スベスベマンジュウガニはオウギガニの仲間で、甲羅はホタテなどの二枚貝のような扇 (おうぎ) の形をしているのが特徴で、甲羅の大きさは5センチ程度です。

かれらのたいへん柔らかそうで美味しそうな名前とは裏腹に、柔らかくもなければ美味しくもなく、人を殺傷可能な強力な毒を持っていることで有名です。

とはいえ、毒貝アンボイナガイ やヒョウモンダコのように自ら毒をかざして攻撃してくるわけではなく、スベスベマンジュウガニに触っても、ハサミで挟まれても死ぬようなことはありません。

～ 食えないのにこの名前はちょっと、、、 ～

どうして食べられないカニに、というか物理的に食べることは可能ですが、食べたら死ぬかもしれないカニに、美味しそうな名前を付けてしまったのでしょう？

名前だけ知っていて、毒を持つことを知らなかった場合、いったいどんな味がするんだろう、と思わず興味を抱いてしまう名前で、どう考えても命名に問題があるように感じます。

実は、毒ガニの存在は比較的最近 (数十年前) まで、カニの専門家にして否定されていたため、スベスベマンジュウガニをはじめ、カニが毒を持っているとは思われていなかったのが原因です。

そういうわけで、決して、一般市民を欺 (あざむ) くためにつけられた名前ではありません。

～ 毒ガニパワー ～

スベスベマンジュウガニの他にも、オウギガニの仲間は毒を持っている種類がいくつかあります。

その中でも、もっとも毒性が強いのが、ウモレオウギガニとこのスベスベマンジュウガニで、毒性は両者とも同じぐらいといわれています。

しかし、不思議なことに、ほとんどの中毒事故は、ウモレオウギガニのほうで起きており、過去にスベスベマンジュウガニを食べて死亡した事故も、実はウモレオウギガニだったのではないか、との噂もあります。

このことから、真のチャンピオンはスベスベマンジュウガニではなく、ウモレオウギガニといったほうが正確なのですが、名前のインパクトによりスベスベマンジュウガニのみを取り扱います。

ちなみに、ウモレオウギガニの次に事故が多いのがツブヒラアシオウギガニのようで、こちらも死亡者が出ています。

フグなどもそうですが、餌によって毒を蓄積させるため、スベスベマンジュウガニの毒性は、棲息地域や個体によりまったく異なり、一匹で人間数人を殺せるほど毒を持つものから、全くの無毒のものまでいます。

逆に言えば、こういったことが「毒ガニ」の存在を世間に知らしめるのに、時間がかかった原因のひとつといえるかもしれません。

主な毒の成分は、貝毒サキシトキシンと、フグ毒テトロドトキシンで、棲息地域によって、毒成分のバランスも異なります。

そうとう運が悪くない限り、食べてもおなかを押さえて転がり回る程度ですむかと思いますが、カニ汁など作ってカニエキス完全抽出など行った場合、死亡するかもしれませんので食べないようにしましょう。

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