■珍獣 ソレノドン■
■Solenodon■


(ソレノドン
...free your imagination... さんより)

沖縄や奄美大島にはマングースが棲息していますが、これはもともと毒蛇退治 (ハブ) を目的に海外から導入されたものです。

当然、毒蛇よりも遙かに簡単に捕まえられる獲物がいればそちらを食べますから、家禽 (かきん) や在来種に被害が及び、今では「害獣」として大問題になっています。

勝手に連れて来られた揚げ句、悪者扱いですから、マングースにとってはとんだ災難といえるでしょう。


(マングース vs コブラ 動画
マングースの瞬殺勝利です
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

慰めにはなりませんが、同じような失敗をしているのは日本だけではありません。

世界各地で毒蛇やネズミなどの駆除を目論んで導入されているマングース、しかしところ変わっても結果は同じです。

マングースは人間の意図したものだけを食べてくれるわけではありません。エサとなるような体の小さな在来種たちは絶滅に瀕し問題となっています。

そのマングースを持ち込んだ国のひとつにキューバがあります。

～ ソレノドン絶滅 ～

キューバとイスパニョーラ島にのみ棲息するソレノドンという珍獣がいます。それぞれキューバソレノドン、ハイチソレノドン (イスパニョーラソレノドン) と呼ばれています。

毒蛇退治にと、この国にもマングースが放たれました。瞬く間にマングースは数を増やし、この奇妙な珍獣、ソレノドンはマングースとの生存競争にあっけなく敗れ絶滅してしまいました。いえ、絶滅したと考えられていました。


(※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

実は現在でも細々と生き残っていたことが確認されたのです。

運良く、一部のソレノドンはマングースと生息地がかち合わなかったといわれており、もともと数が少ない上に、夜行性で、昼間は土中に潜っているため、ほとんど人目につくことはなかったようです。

また、キューバの政情不安定などにより、ソレノドンの生息確認自体が行われていなかったともいわれており、こういったこともソレノドンが絶滅したものと考えられた要因のひとつのようです。

～ ソレノドン ～

さて、このソレノドン、蓑 (みの) をまとったような体毛と長く突き出た鼻先 (吻) がとても印象的な動物です。

地味な体色で、かつ目も非常に小さく、希少種といえどパンダやコアラのように人気が出るとは思えませんが、動物園で目にすることが出来たら、そのユニークな姿はきっと人々の気を引くことでしょう。

このソレノドン、食虫目 (モグラ目) に属し、体長は50センチ前後にまで成長します。もっとも体の大きな食虫類といわれています。

昆虫から小動物、果物、生きたものだけでなく死骸までなんでも食べる雑食性で、気性はかなり荒いといわれています。

モグラの仲間には毒を持っているものがいますが、ソレノドンも唾液に毒があることが知られており、獲物を麻痺させたりするのに使っているのかもしれません。

体が大きいこともあり食虫目にしては比較的長命で、少ない飼育記録の中、11年という記録もあるそうです。


(テンレック
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テンレックと比較されることもありますが、多産のテンレックとは異なり、ソレノドンの繁殖力は弱く、極めて危険な状態におかれています。

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