■ラーテル (ミツアナグマ)■
■Ratel (Honey badger)■

〜 小さな猛獣 〜


(ラーテルの動画 しぐさがかわいい
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ラーテルは、アフリカや中東に暮らすイタチの仲間で、綺麗に分かれた白と黒の配色はスカンクに似ています。

体長は大きいものでは1メートルぐらいになりますが、通常は60〜80センチ程度、それほど大きな動物ではありません。


(自分より何倍も大きなハイエナにも突進)

しかし、体は小さいといえども、かなりどう猛で、自分よりも遙かに大きな動物、ライオンやハイエナなどにも構わず向かっていきます。

強気でいられる秘訣は分厚い毛皮で、さらにヘビの猛毒にも耐性があるといわれ、毒蛇にも躊躇なく向かっていき、いとも簡単に捕らえて食べてしまいます。


(コブラ瞬殺の動画
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ラーテルはグルメ、というのか悪食というのか、果物や野菜といった植物から、屍肉からネズミやトカゲ、ウサギ、カメ、自分より大きなヘビなどなど、ほとんどなんでも食べる雑食性です。

そんな中でも、蜂蜜が大好きなようで、そのことから Honey Badger、つまり「蜂蜜好きのアナグマ」、ミツアナグマとも呼ばれます。

〜 蜂の巣のありかを教えてもらう 〜

くまのプーさんばりにハチミツが好きなようですが、ラーテルは、ハチの巣のありかを見つける能力に、とりわけ長けているというわけではないようです。

そこでミツオシエの力を借ります。ミツオシエはハチミツが大好物のキツツキの仲間ですが、自ら蜂の巣に飛び込んでいくことは不可能なため、アフリカのプーさんこと、ラーテルに頼みます。


(ミツオシエ)

ミツオシエは、蜂の巣を見つけると、ラーテルにこのハチミツ情報を教えるため、大声で鳴きながらラーテルの周りをぶんぶん飛び回ります。

正直なところ、なんでも食べちゃうラーテルですから、近くを飛び回ること自体危険なようですが、とにもかくにもラーテルに蜂蜜マル特情報が伝わると、ラーテルはミツオシエについていきます。

ハチミツのありかを教えると、ミツオシエは近くの木の枝にでも止まって、あとはラーテルの奮闘を見守るだけです。

〜 ハチと格闘 〜

ここからがラーテルの出番です。

蜂の巣ですから、当然、巣の中にも、そして周りにも蜂だらけです。どうやって取るのでしょう？

秘策でもあるのでしょうか？猛獣の牙も通さないという、猛獣にも立ち向かう、ぶ厚い毛皮により不死身なのでしょうか？

なんの躊躇 (ちゅうちょ) もなく蜂の巣に飛び込むラーテル、、さすがラーテルと感心する間もなく、顔面を刺され痛さに転がりながら出てくるではありませんか。秘策もなければ不死身でもなかったようです。

特撮ヒーローなどでも弱点はあるもの、弱点があった方が無敵であるよりも哀愁を感じるというものです。ラーテルの弱点は、どうも顔面付近のようです。あそこだけは自慢の毛皮で守られているとは思えません。


(顔面を蜂に刺され、痛さで転がり回るラーテル
ミツオシエに蜂の巣まで誘導してもらい、蜂蜜をゲットする動画
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めげずにまた飛び込んでいきますが、何度ももんどり打って転がり出てきます。明らかに痛いようです。

しかし何度刺されても諦めることはなく、結局は蜂の巣を手に入れることに成功します。苦労して取った蜂の巣を食べると、あとはなにごともなかったように残骸を棄て、どこかに行ってしまいます。

ラーテルの食べ残した蜂の巣の周りには、もう怖いラーテルもミツバチもいません。このときを待ってましたとばかり、ミツオシエはのんびりとご馳走にありつきます。

希 (まれ) に蜂の巣取りで命を落とすラーテルもいることを考えると、ミツオシエの方が明らかに得をしているといえるのではないでしょうか。

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