■ハシビロコウ■
■Whale-headed Stork (Shoebill Stork)■


(ハシビロコウの動画 結構動いてます
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

今回は、トニーさんからリクエストをいただいた、「まったく動かない鳥」として有名なハシビロコウです。

ドキュメント系の番組以外ではお笑いネタでときどき登場しますが、実は深刻な状況にある鳥で、環境破壊により餌となるハイギョの数が減っており、それに伴いハシビロコウも激減しています。

また、数が少ないにもかかわらず、現地では狩りの対象になっているともいわれており、推定で現在1万～1万5千羽というものから、へたすると1万羽を切っている (最悪1000羽とか) ともいわれています。



東アフリカ、特にスーダン、ザンビア、ウガンダに多く生息しているといいます。かなり巨大になる鳥で、翼開長は2.4メートル、体高も1.2メートルもあります。

体を見るとサギ、大きなクチバシはペリカンのようにみえますが、コウノトリの仲間に分類されています。しかし、DNA分析によると、見た目通りのサギやペリカンに近いということが分かってきました。

頭部、というかクチバシがものすごく大きく、英名は Whale-headed Stork (クジラ頭のコウノトリ)、もしくは Shoebill Stork (靴のようなクチバシのコウノトリ) といいます。頭部だけですと、ドードーっぽくも見えます。

～ 意地でも動きません ～


(抜き足差し足で近づき魚を捕るハシビロコウ
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

精悍 (せいかん) なマスクをしているため、狩りの姿も勇ましいものと期待してしまいますが、期待を大きく裏切る独特な方法です。ある意味大物です。

ハシビロコウの人気の秘訣 (？) は、やはりなんといっても「餌をとるとき、ほとんど動かない」ことにあるかと思います。ほとんどというか、全然動かないんですが。

かれらの選んだ方法は究極の待ち伏せ作戦で、彼らの「動きのなさ」は半端ではなく、固定したカメラで撮影した映像だと静止画像と勘違いするほど徹底的に動きません。

動きがユーモラスで人気がある動物は多いですが、動かないことで人気を得た珍しい鳥といえるでしょう。


(アフリカのハイギョの仲間は鞭状のヒレがユニークです)

これは餌となる魚、特にアフリカハイギョ (プロトプテルス属) を捕らえるためで、水の中に微動だにせず立ち尽くすことにより環境と一体化し、ひたすらハイギョが近づいてくるのを待ちます。

餌に飛びつくときのハシビロコウは極めて敏捷 (びんしょう) で、先ほどまで植物のように立ちつくしていたとは到底思えない早業でハイギョを捕らえます。魚の他にカエルや小型のワニまでも捕らえて食べるそうです。

今でこそ人類による環境破壊で絶滅に瀕していますが、この餌の取り方で絶滅せずに長い間うまくやってきたわけですから、無駄なカロリー消費を抑えたベストなハンティング方法なのでしょう。

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