■古代魚 ターポン■
■Tarpon■

〜 巨大魚ターポン 〜


(巨大なターポン 釣り人にも大人気
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

絶滅巨大硬骨魚、シファクティヌスの記事でふれた現世の巨大魚ターポンを紹介します。

ターポンは基本的に海に生息する硬骨魚ですが、特に若魚のときは汽水域や淡水域にも入り込みます。

実際、現在までのターポンの最大記録は、8フィート (≒2.4メートル)以上、体重は350ポンド (≒157キロ) と見積もられましたが、このターポンは海ではなく、フロリダのヒルズボロー川で釣られたものといわれています。


(フロリダ、ヒルズボロー)

ターポンは巨大魚であるとともに古代魚ともいわれますが、一見したところ、同じく古代魚といわれるピラルクーやアロワナ、ガーパイクほど特異な体型をしていないため、それほど風変わりな魚には見えないかもしれません。


(引き出しのような大きな口に注目)

しかし、アロワナのようにほとんど上を向いた口、酸欠時にはピラルクーのように浮き袋に空気を満たし酸素を取り込むことが出来るなど、古代魚ならではの原始的な特徴を備えています。上向きの口はとても大きく開き、まるで引き出しのようです。

そしてもっとも不思議なのが、幼生の時、レプトセファルス (レプトケファルス) のステージを経て成魚になる点です。

 
(レプトセファルス)

レプトセファルス はウナギの仲間 (ウナギ、ウツボ、アナゴなど) やソコギス (トカゲギスなど) 等の幼生時にみられる独特の形態で、その意味 (葉形仔魚) の通り、薄っぺらく、透明な木の葉のような姿をしています。

ターポンは子だくさんでも有名で、一度に1200万個の卵を産みますが、これは、成長が遅く成熟するまでに7年ほどかかるということにも関係していると思われます。

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