■ハイネリア (ヒネリア)■
■Hyneria lindae■


(サメを捕らえたハイネリア
この壁紙はBBCの"Sceince & Nature - Prehistoric Life" のページでダウンロード可能です。)

〜 水陸両用の巨大魚？ 〜

リゾドゥス (Rhizodus hibberti) ほどではないにしろ、ハイネリア (Hyneria linda) も信じられないほど巨大な絶滅淡水魚です。

ハイネリアはデボン紀の淡水に生息していた巨大な硬骨魚で、全長は2〜3メートル、最大級では5メートルに達したともいわれています。

生きた化石、シーラカンスと同じ総鰭亜綱 (そうきあこう) の魚類で、筋肉質で四肢状のヒレも持っていました。ただし、背ビレはかなり後方に位置しており、シーラカンスとは大分異なったプロポーションです。


(強力な顎と歯
◆BBC ウォーキング with モンスター〜前恐竜時代 巨大生物の誕生より)

大きな口に鋭い歯、これを見れば、この時代のどう猛な捕食者だったことは容易に想像出来ます。また、大きな尾ビレを持っており、遊泳力も非常に強かった考えられています。淡水ではほぼ無敵を誇っていたのではないでしょうか。

ヒレが陸上動物の四肢を彷彿とさせるほど頑丈で、また肺呼吸も出来ることから短時間であれば陸にも上がって獲物を捕食したのではないか、と考える研究者もいます。


(巨大両生類 ヒネルペトン)

BBCの人気プログラム、「ウォーキング with モンスター (Waliking with Monsters)」では、胸ビレを使って陸を歩き、体長1.5メートルもある両生類、ヒネルペトンを襲う姿が描かれています。

ただし、最大2トンにもなったといわれる巨躯 (きょく) ですから、陸上に上がることは物理的には可能といえども、思ったように動けたかどうかは分かりません。現時点では、あくまで "可能性" といったところです


(獲物を追って上陸するハイネリア)

とはいえ、シャチが陸に上がったアザラシなどの鰭脚類 (ききゃくるい) を襲うように、瞬間的に上陸して獲物を海に引きずり込むことは十分考えられます。

もしこの5メートルという復元が正しく、陸上でも動き回れることができるというのであれば、現在でも生き残っていた場合、水辺の人間を簡単に水中に連れ去っていくことでしょう。おちおち川に近づくことも出来ません。

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