■スネーク・ツリー (鳥を喰う木)■
■Snake Tree■

 (これはベニヒモノキです)

いろいろと忙しくてご無沙汰していました。
伝説の未確認植物(UMP, 勝手に命名)シリーズ、今回はスネークツリーです。

スネークツリーはメキシコのシエラマドレに伝わる肉食性の木です。スネークツリーと命名された所以は、その枝がヘビのように自在に動かすことができるからです。 

羽を休めようと運悪くスネークツリーの枝にとまってしまったトリは、その触手のような枝によって捕らえられてしまうといわれてます。ホラー映画に出てくる、ツルで人間をぐるぐる巻きにしてしまうような木と考えればいいかと思います。

デビルツリーが人間を喰うことに比べれば、若干あり得るかな、とも感じます。が、鳥が危険を察知し、飛び立つのよりも早く触手(枝)で鳥を絡め取るとなると、その枝の敏捷さは凄まじい限りです。

このスネークツリー、その枝にはイカやタコのような吸盤が付いていると伝えられており、その吸盤を使って捕らえた獲物の体液を吸い尽くしてしまうといわれています。スネーク・ツリーというよりも、テンタクルズ(触手)・ツリーといった感じです。 

ところでベニヒモノキ(アカリファヒ スピダ)という赤い房を垂らしている植物がありますが、その房がギリシャ神話に登場する髪の毛がヘビのメドゥーサに似ていることから、海外ではメドゥーサズ・スネーク・ツリーとも呼ばれているそうです。

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