■巨大ミミズ Part II■
■Giant earthworm Part II■ 

 
(長さ1.4メートル、直径1.1センチの巨大ミミズ)

さて今回は巨大ミミズPartIIです。

特にPartIとはつながっていないのですが、巨大ミミズファンの方は巨大ミミズ Part Iもご覧ください。

今回は、前回紹介出来なかった巨大なミミズたちを取り上げていきたいと思います。前回同様、ミニョコンなどのUMAではなく、実在するミミズたちです。

トップバッターはアメリカはオレゴン州の巨大ミミズ、その名もオレゴン・ジャイアント・アースワーム、ってそのまんまですね。

このミミズもかなりでかいです。大きなものでは体長が1メートル近くにもなり、直径も2センチ以上に達するといわれています。

 (こちらは60センチ以上はありそうな巨大ミミズです)

これだけ大きなミミズですが、個体数が少ないらしく、あまり目にすることはないそうです。そのため発見されたのは20世紀に入ってからです。

UMAの話、特に伝説の巨大ミミズ"ミニョコン"なんかの話を聞いたあとに、オレゴン・ジャイアント・アースワームの体長1メートルを聞いたりすると、なんかそれほどでもないかなー、なんて錯覚してしまいますが、ミミズで1メートルっていったら凄い大きさですって。

個体数が少ないために目撃されることもあまりないのですが、なかなか目撃されない他の理由として、このミミズは地中深く、ときには5メートル近くまで潜っていることも挙げられます。

こんな大きな体ですし、土の柔らかい地表近くに棲んでいそうな感じがしますが、なんとも不思議です。ただし雨期になると地表近くまではい出てくるといわれています。

このオレゴン・ジャイアント・アースワームは、正式には"Driloleirus macelfreshi(ドリロレイラス・メイスルフレッシ)"という名前で、driloleirusは"百合の花のような"という意味だそうです。 巨大ミミズにどうしてそんな素敵な名前が付いているのかというと、意外なことに、掴まれたりするとユリの花のような香りを放つからだそうです。

正直言ってユリの花の香り、といわれても僕はピンと来ないのですが、とにかく花のような芳香を放つミミズらしいです。

ここ20年ほど目撃されていないということで、農薬などによる土壌の悪化に伴い絶滅寸前の可能性も考えられます。

さて次に登場するのが、またまたアメリカのミミズ、ジャイアント・パルース・アースワームです。こちらはオレゴン州ではなく、ワシントン州のミミズです。当初はMegascolides americanus(メガスコリデス・アメリカヌス)と命名されました。 

 (こちらは長さもそこそこですが太いミミズです)

前回紹介したオーストラリアの巨大ミミズ、ジャイアント・ギプスランド・アースワームはメガスコリデス・オーストラリスと呼ばれますので、ジャイアント・パルース・アースワームはこの巨大ミミズのアメリカ版といった感じです。

のちにDriloleirus americanus(ドリロレイラス・アメリカヌス)に改名されましたが、先に紹介したオレゴン・ジャイアント・アースワームの"Driloleirus macelfreshi"からも察しが付くとおり、こちらも"ユリのような香り"を放つミミズです。

ジャイアント・パルース・アースワームはオレゴン・ジャイアント・アースワームより一足早い19世紀末に既に発見されていたといわれていますが、こちらもオレゴン・ジャイアント・アースワーム同様に個体数が非常に少ないようです。

体長はオレゴン・ジャイアント・アースワームより一回りほど小さいようですが、大きいものでは同じぐらいになるものもいるといわれ、特徴や大きさなどこの2種はうり二つです。

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