■超巨大淡水魚 ～ ナイルパーチ■
■Nile perch (Lates niloticus)■


(ナイルパーチ・フィッシングの動画
※ 画像をクリックするとYouTubeに飛びます)

～ アフリカの巨大淡水魚 ～

ナイルパーチはスズキの仲間で、釣り人にも人気のあるアカメと体型が似ています。この魚の名前を聞いたことのない人でも、もしかすると知らず知らずのうちに白身魚のフライとして食べたことのある人も多いかもしれません。

アカメもかなり巨大になる魚ですが、ナイルパーチはさらに巨大になり、最大で2メートル超、232キロの記録があるといわれています。

アカメのように体が左右に扁平しているため厚みはありませんが、体高があるため体長以上の大きさを感じさせる魚です。

巨大でその姿も魅力的な淡水魚ですが、ナイルパーチを語る上でビクトリア湖の悲劇を避けて通ることは出来ません。

～ ビクトリアパーチ ～


(超特大ナイルパーチ
MOLDY CHUMさんより)

アフリカにはビクトリア湖 (ヴィクトリア湖) という巨大な湖があります。アメリカのスペリアル湖に次いで世界で2番目の大きさを誇り、琵琶湖の表面積の100倍もあります。

アフリカには自然が多く残されていることもあり、UMAの目撃情報も多いのですが、このビクトリア湖には日本でも比較的知名度のあるルクワタというUMAが棲息しているといわれています。

ルクワタは様々な姿で目撃されており、特徴が掴みづらいUMAですが、大別するとイルカに似たもの、ウミヘビに似たものの2種が多いようです。

さて話を元に戻しますが、このビクトリア湖にはナイルパーチが数多く棲息しており、ビクトリア湖のナイルパーチはビクトリアパーチ (ヴィクトリアパーチ) と区別されて呼ばれることがあります。

こんな名前を聞くと、ビクトリア湖の固有種かと思うかもしれませんが、他の湖から移入されたものです。

もともと、ビクトリア湖には数多くの固有種を含む500種以上の魚たちが棲息していた魚の楽園でした。

しかし水産資源として利用できる魚はティラピアぐらいしかいなかったため、1950年代、この地域を植民地支配していたイギリスは、ビクトリア湖に外来種の導入を検討しました。

その外来種とはもちろん後にこの湖にビクトリアパーチとして君臨することになるナイルパーチです。


(Google Earth で S 1°10’33.52” E 32°42'14.79")

～ 楽園から死の湖へ ～

淡水棲で巨大になるナイルパーチは、広大な面積を持つビクトリア湖にはもってこいの魚と考えられたのです。

海のように広大なビクトリア湖であれば、それほど生態系に影響を及ぼさないだろうと考えたのかもしれません。

実際、導入から30年ほどは目論見通りで、湖に際だった変化は見られず、ナイルパーチの導入は「成功」といえるものでした。

しかし、このナイルパーチ、最大2メートルにもなることから、大食漢であることは容易に想像できます。そんな魚が湖に影響を及ぼさないわけがありません。

導入から30年を過ぎたあたりから湖に異変が起こり始めました。それまで静かだったナイルパーチが爆発的に増殖しはじめたのです。

漁で捕れる魚のほとんどはナイルパーチばかりになり、かつての水産資源であったティラピアさえも激減しはじめました。そしてその他の魚は滅多に見られなくなってきたといいます。

ナイルパーチは、ヴィクトリア湖の魚を次々に食べ尽くしていったのです。導入からわずか50年あまりで200種以上の魚を絶滅させ、魚の楽園をあっという間に死の湖へと変貌させてしまいました。

外来種汚染の極端な例ではありますが、考えさせられるものがあります。

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